מדוע כדור הארץ עגול

בימי קדם האמינו כי כדור הארץ עליו אנו חיים הוא דיסק שטוח שנח בחלל. בהמשך, המטיילים גילו כי פני השטח והים אינם שטוחים, אלא מעוקלים בצורה חלקה. המדען היווני אריסטארכוס מסאמוס הציע כי כדור הארץ כולו הוא כדור ענק. כעבור אלף וחצי שנה אושר גישתו.

מדריך הוראות

1

אחד הכוחות הבסיסיים הפועלים ביקום הוא כוח המשיכה. זה בא לידי ביטוי בצורה של כוח משיכה בין כל גופים עם מסה. באופן טבעי כוח הכבידה שנוצר על ידי אובייקט מסיבי פועל עליו. כתוצאה מכך, כל האטומים שלו נמשכים לנקודה אחת, המכונה מרכז הכובד, או מרכז המסה.

2

על פי תיאוריה אחת, כוכב הלכת שלנו, כמו כוכבי לכת אחרים במערכת השמש, נוצר לפני מיליארדי שנים מענן אבק וגזים המקיפים את השמש. בהשפעת כוח הכבידה וכמה כוחות אחרים הענן הזה הצטמק בהדרגה ויצר "גוש" ענק של חומר מוצק בגודל כוכב לכת עתידי.

3

בין מסלולי מאדים ליופיטר יש חגורה של אסטרואידים. אסטרואידים הם אובייקטים בחלל קטנים מכדי שייחשבו לכוכבי לכת. הממדים של חלקם אינם עולים על כמה מטרים, אחרים נמדדים בקילומטרים, אך כולם קטנים בהרבה מכדור הארץ או הירח. לאסטרואידים יש צורה שונה מאוד, לפעמים די מוזרה, וכמעט כולם אינם עגולים.

4

הסיבה לכך היא שלמרות שהאסטרואיד, כמו כל גוף אחר, יש כוח משיכה משלו, כוחו לא מספיק בכדי להתגבר על הלכידות בין אטומי החומר ולשנות את צורתו. כוח הכבידה של כדור הארץ גדול בהרבה, והספיק בכדי להעניק לו צורה מעוגלת גם בימי קדם, במהלך היווצרות כדור הארץ.

5

עם זאת, לומר שכדור הארץ הוא כדור זה לא לגמרי נכון. פני השטח שלו מכוסים שקעים (ים ואוקיאנוסים) ותפיחות (יבשות ואיים). בנוסף, תחת השפעת כוח צנטריפוגלי הוא דחוס מעט בקטבים, אם כי מידת הדחיסה כה קטנה עד שלא ניתן לראות אותה בעין בלתי מזוינת. באופן כללי כדור הארץ הרבה פחות כדורי מהשמש או ענקי הגז יופיטר ושבתאי.

הגוף הגאומטרי, שחוזר בערך על צורת כדור הארץ, נקרא הגיאואיד (תורגם מיוונית - דמוי אדמה).